"Près de l'église" (1999) par Hrasarkos : Une Allégorie de la Résilience Arménienne
I. Description Objective du Sujet
L'œuvre "Près de l'église" est une peinture figurative de format paysage. Le sujet principal est un groupe de figures humaines, majoritairement féminines, incluant au moins un enfant, rassemblées au premier plan. Elles sont assises ou accroupies sur un sol terreux, dans des postures de repos, d'attente ou de conversation intime. Certaines figures sont tournées vers le spectateur, tandis que d'autres interagissent entre elles. À l'extrême gauche, une modeste nature morte est esquissée, composée d'une cruche et de ce qui s'apparente à des fruits ou du pain.
Ce groupe humain est positionné au pied d'une colline escarpée qui occupe le plan médian. Sur cette colline, plusieurs édifices religieux sont représentés. Une église à l'architecture typiquement arménienne, avec son dôme conique central, domine la composition. D'autres structures, dont une tour-clocher, l'épaulent. À l'extrême droite, la forme d'un khachkar (pierre à croix arménienne) se devine.
L'arrière-plan est traité de manière expressive et non naturaliste. Le ciel est un tumulte de couleurs chaudes, mêlant l'ocre, le blanc et une large zone d'un rouge intense, presque sanglant, qui semble menacer la scène.
II. Analyse Formelle et Technique
Composition
La composition s'articule sur un axe diagonal ascendant, allant du groupe de figures en bas à gauche vers les églises en haut au centre et à droite. Le premier plan, dense et horizontal, est constitué par le groupe humain, qui sert de base stable à la peinture. Ce socle humain contraste fortement avec la verticalité des églises et la diagonale de la colline, créant une tension dynamique.
Les figures sont regroupées, formant une masse compacte qui suggère la cohésion et la solidarité. Le regard est d'abord attiré par les visages au centre, puis guidé vers l'église principale, point focal spirituel de l'œuvre. L'espace est compressé ; il n'y a que peu de profondeur entre le premier plan et le plan médian, fusionnant presque les figures avec la terre et la colline sur laquelle elles reposent.
Palette Chromatique
La palette est dominée par des tons chauds et terreux : ocres, bruns, siennas et jaunes dorés. Ces couleurs ancrent la scène dans un paysage aride mais familier, évoquant la terre natale.
Deux éléments chromatiques majeurs viennent perturber cette harmonie :
Le Rouge : Une large tache d'un rouge ardent et opaque déchire le ciel à droite. Cette couleur, par son intensité et son emplacement, n'est pas naturaliste (un coucher de soleil) mais purement symbolique et expressive. Elle introduit une note d'alarme, de violence ou de drame.
Le Blanc : Utilisé en touches lumineuses, notamment pour la couverture de l'enfant au centre et dans les volutes du ciel, il crée des points d'accroche visuelle et suggère à la fois l'innocence et une lumière spirituelle ou céleste.
Traitement de la Lumière
La lumière est anti-naturaliste et dramaturgique. Elle ne provient pas d'une source unique et identifiable. Les figures semblent éclairées par une lueur douce, presque interne, qui modèle les visages avec subtilité. Cependant, l'ensemble de la scène est baigné dans la lueur chaude et inquiétante provenant du ciel rouge et des ocres de l'arrière-plan. La lumière sert ici à sculpter l'émotion plus qu'à décrire les volumes.
Texture et Technique
L'utilisation d'une technique mixte confère à l'œuvre une richesse texturale notable. Hrasarkos combine des lavis fluides et transparents (visibles dans le ciel et certaines parties du sol) avec des touches plus empâtées ou des traits secs (probablement au pastel ou fusain) pour définir les contours des figures et des architectures.
La texture est par endroits brute, la toile semblant presque à nu. Les figures du premier plan sont traitées avec une douceur qui les fait presque fusionner avec le paysage, tandis que le ciel est traité avec des coups de brosse larges et énergiques. Cette dualité technique renforce l'opposition entre la stabilité résiliente des humains et le chaos de l'environnement ou de l'histoire.
III. Interprétation Symbolique et Contexte
La Symbolique de la Scène
Peinte en 1999, cette œuvre s'inscrit dans le contexte de l'Arménie post-soviétique, une nation encore marquée par les traumatismes historiques (le Génocide de 1915) et les conflits récents (la guerre du Haut-Karabakh). "Près de l'église" est une puissante allégorie du peuple arménien.
Les Églises et le Khachkar : Ils sont les symboles ultimes de l'identité arménienne. Premier royaume à adopter le christianisme comme religion d'État, l'Arménie voit en ses églises plus que des lieux de culte : ce sont les gardiennes de la culture, de la langue et de la survie nationale. Elles représentent un refuge permanent, à la fois physique et spirituel.
Les Femmes et l'Enfant : Ils incarnent la continuité, la résilience et la transmission. Ce sont les "Matmadian" (les gardiennes du foyer et de la mémoire) qui assurent la survie du peuple. Leur rassemblement suggère une communauté unie face à l'adversité.
Le Ciel Rouge : Il est le spectre de la violence. Il représente le sang versé, la menace persistante, le souvenir du génocide ou le feu de la guerre. Sa présence au-dessus du sanctuaire montre que même le refuge n'est pas exempt de danger ou de mémoire douloureuse.
La Nature Morte (Cruche et Pain) : Ces éléments symbolisent les nécessités fondamentales de la vie, la simplicité et l'eucharistie. Ils représentent l'espoir et la persistance de la vie ordinaire, même dans un contexte de tragédie.
Impact Émotionnel et Contexte Artistique
L'impact émotionnel est profondément mélancolique mais non désespéré. Il émane de l'œuvre un sentiment de gravité, de dignité et d'endurance stoïque. Les figures ne sont pas paniquées ; elles sont là, simplement, près de leur église, dans une attente qui semble éternelle.
Artistiquement, Hrasarkos s'inscrit dans une lignée d'artistes arméniens (comme Martiros Saryan, bien que dans un style très différent) pour qui le paysage et les symboles nationaux sont des vecteurs essentiels de l'identité. Il utilise cependant un langage formel plus proche d'un expressionnisme lyrique, où la couleur et le trait sont libérés de la description pure pour servir l'émotion et le symbole.
IV. Jugement Critique et Conclusion
Maîtrise Technique et Originalité
Hrasarkos fait preuve d'une grande maîtrise dans la fusion des techniques. La capacité à maintenir une cohérence tonale tout en utilisant des médiums variés (lavis, impasto, dessin) est remarquable. La véritable force de l'œuvre ne réside pas dans un hyperréalisme, mais dans sa puissance d'évocation et son économie de moyens. L'artiste évite le pathos excessif ; la dignité des figures est préservée par un traitement sobre, presque esquissé.
L'originalité de l'œuvre tient à sa capacité à synthétiser un récit national complexe en une seule image, équilibrant la permanence (la foi, la terre) et la tragédie (le ciel en feu).
Portée dans l'Histoire de l'Art
"Près de l'église" est une œuvre significative de l'art arménien contemporain de la fin du XXe siècle. Elle témoigne de la manière dont une génération d'artistes post-soviétiques a dû renégocier son identité, entre l'héritage d'une histoire tragique et la construction d'un nouvel avenir.
En conclusion, cette toile n'est pas un simple paysage ou une scène de genre. C'est une icône moderne de l'identité arménienne, un "mémorial" pictural qui encapsule la dialectique de la souffrance et de la foi, de la destruction et de la résilience. Par sa force symbolique et sa maîtrise expressive, "Près de l'église" s'affirme comme une œuvre poignante et essentielle pour comprendre l'âme d'une nation à travers le prisme de son art.
